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八月的早晨，太平洋中間的塔希提島上，陽(yáng)光還未照進(jìn)峽谷。一只棕色殼的大蝸牛正在懶洋洋地散步，突然被一只大手抓了起來(lái)，在自己的殼上搗鼓。
等掙脫魔爪時(shí)，大蝸牛發(fā)現(xiàn)殼上被安了一個(gè)小黑塊，怎么抖都抖不掉。蝸生已經(jīng)如此艱難，怎么還往上加負(fù)重？大蝸牛只能背著這個(gè)小黑塊辛苦地爬了一天，直到下午陽(yáng)光不再照進(jìn)峽谷， 那只熟悉的大手又出現(xiàn)了。
背著小黑塊的棕色大蝸牛丨參考文獻(xiàn)[2]
“這下是把我殼上那玩意兒去扌……”大蝸牛感覺(jué)背上輕松后，突然覺(jué)得眼前一黑。
痛下殺手的是正兒八經(jīng)的生態(tài)學(xué)家，他們給蝸牛安的小黑塊是“世界上最小的電腦”。大蝸牛做錯(cuò)了什么？背著小電腦也就算了，怎么完事兒連命都沒(méi)了？生態(tài)學(xué)家的迷惑行為，其實(shí)是為了探尋一場(chǎng)大滅絕幸存者的秘密。
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這場(chǎng)蝸牛大滅絕發(fā)生在1974年。當(dāng)時(shí)，這種棕色大蝸?！倒逦伵＃‥uglandina rosea）被引入了塔希提島所屬的社會(huì)群島。它們是天生的蝸牛殺手。玫瑰蝸牛上島30年后，共有52種帕圖螺科蝸牛被它們吃到野外滅絕，其他科的上百種原生蝸牛也處境危險(xiǎn)。
為什么要引入玫瑰蝸牛？這其實(shí)是人類(lèi)“借蝸殺蝸”的“妙計(jì)”。
1967年，人們將非洲大蝸牛（Achatina fulica）作為食物，帶到塔希提島所屬的社會(huì)群島。非洲大蝸牛是一種比玫瑰蝸牛還要大一些的蝸牛，它們除了被人類(lèi)吃，本身也是大吃貨，來(lái)到新環(huán)境就一頓狂吃，對(duì)島上植物造成了嚴(yán)重危害。
人們發(fā)現(xiàn)情況不妙，單靠人類(lèi)的嘴又吃不光非洲大蝸牛，就企圖引進(jìn)玫瑰蝸牛，讓這種蝸牛殺手幫忙吃掉非洲大蝸牛。但是，生物防控實(shí)施前的研究十分草率，缺少蝸牛專(zhuān)家或生態(tài)學(xué)家的參與，甚至幾乎沒(méi)有考慮土著蝸牛是否會(huì)成為受害者。悲劇便由于決策者的一時(shí)輕率，降臨在了土著蝸牛身上。
巨型非洲大蝸牛，不過(guò)，一般的非洲大蝸牛體型沒(méi)這么大
丨Philip Lorenzana
玫瑰蝸牛，主要捕食年輕的非洲大蝸牛，上圖那么大的蝸牛它可吃不下丨Tim Ross
原本社會(huì)群島物種豐富，全球120種帕圖螺科的蝸牛中，有61種僅棲息于社會(huì)群島，其中52種因?yàn)槊倒逦伵Ｔ馐芰藴珥斨疄?zāi)。不過(guò)在這樣的浩劫中，竟有包括無(wú)色帕圖螺在內(nèi)的幾種帕圖螺逃過(guò)一劫。
無(wú)色帕圖螺（Partula hyalina）擁有漂亮的白色外殼，是島上的土著蝸牛，現(xiàn)在也是瀕危物種。這種白色小蝸牛，是怎么在入侵物種的獵殺中存活下來(lái)的？
擁有漂亮外殼的無(wú)色帕圖螺丨參考文獻(xiàn)[2]
白色小蝸牛如何成為幸存者？
無(wú)色帕圖螺擁有獨(dú)特的白色外殼，可以抵御日曬，所以能夠在日曬較多的森林邊緣生活；而棕色殼的玫瑰蝸牛承受不了強(qiáng)光。是不是陽(yáng)光給無(wú)色帕圖螺提供了庇護(hù)所呢？
為了檢驗(yàn)這一假說(shuō)，生態(tài)學(xué)家需要監(jiān)測(cè)蝸牛日?；顒?dòng)時(shí)照在它們身上的陽(yáng)光。監(jiān)測(cè)陽(yáng)光的同時(shí)也要避免干擾蝸牛的行為，于是他們看上了密歇根大學(xué)發(fā)布的世界上最小計(jì)算機(jī)——密歇根微塵（Michigan Micro Mote, M3）。根據(jù)生態(tài)學(xué)家的需求，電子工程師以密歇根微塵為基礎(chǔ)，改造出了可以每十分鐘記錄一次光照強(qiáng)度的小電腦，它們的體積僅有2×2×4毫米，不至于壓垮蝸牛。
小電腦體積僅有2×2×4毫米丨參考文獻(xiàn)[2]
2017年8月，生態(tài)學(xué)家就揣著小電腦來(lái)到塔希提島。
無(wú)色帕圖螺是瀕危物種，即便是特制的小電腦也不能直接安在身上。好在它們是夜行動(dòng)物，白天總趴在葉子背面睡覺(jué)。于是研究者找到睡覺(jué)的蝸牛后，就在它們身邊用磁鐵固定3個(gè)小電腦。2個(gè)小電腦安在葉子背面，監(jiān)測(cè)小蝸牛受到的光照，另外1個(gè)則安在葉子表面，檢測(cè)環(huán)境光照。
對(duì)待入侵物種玫瑰蝸牛，生態(tài)學(xué)家就沒(méi)有手下留情了，他們直接將小電腦黏在了玫瑰蝸牛的外殼上。在回收電腦后，生態(tài)學(xué)家就對(duì)玫瑰蝸牛實(shí)行了安樂(lè)死。
在一周的時(shí)間中，研究者團(tuán)隊(duì)記錄了3個(gè)棲息地里41只無(wú)色帕圖螺身邊的光照，以及2個(gè)棲息地里38只玫瑰蝸?；顒?dòng)中受到的光照。
沒(méi)錯(cuò)！就是陽(yáng)光
捕食者玫瑰蝸牛確實(shí)討厭強(qiáng)光，這阻礙了它們接近在樹(shù)林邊緣睡覺(jué)的無(wú)色帕圖螺。在那里，無(wú)色帕圖螺受到的全天平均光照強(qiáng)度超過(guò)3000勒克斯。正午時(shí)，它們受到的光照平均約9000勒克斯。
勒克斯是衡量照度的單位，居家照度一般在320～500勒克斯，烈日下則通常超過(guò)10000勒克斯。圖為塔希提島上景觀丨參考文獻(xiàn)[2]
玫瑰蝸牛則需要躲避這么強(qiáng)烈的光照，它們盡量在光照強(qiáng)度不足900勒克斯的地方活動(dòng)。到陽(yáng)光最強(qiáng)的午后，它們甚至躲進(jìn)完全無(wú)光的地方不出來(lái)了。而且，這些蝸牛殺手一個(gè)星期移動(dòng)的直線距離不足3米，只要白色小蝸牛的“陽(yáng)光庇護(hù)所”范圍有幾米大，玫瑰蝸牛就沒(méi)法趁著黑夜?jié)撊脒M(jìn)去。
雖然這次研究中沒(méi)有記錄的濕度和溫度也有潛在影響，但結(jié)果顯示，陽(yáng)光的庇護(hù)至少是無(wú)色帕圖螺在獵殺中活過(guò)四十多年的因素之一。未來(lái)如果想將它們遷移到塔希提島上的其他地區(qū)，光照環(huán)境也是不能忽略的因素。
盡管無(wú)色帕圖螺物種尚存，但人類(lèi)未經(jīng)充分評(píng)估便引入玫瑰蝸牛，這造成的傷害已經(jīng)無(wú)法挽回。無(wú)色帕圖螺本來(lái)遍布塔希提島森林中的各處，如今只能依靠狹窄的陽(yáng)光庇護(hù)所茍延殘喘。錯(cuò)誤的生物防控措施，在不到30年里，就殺死了這個(gè)群島上的數(shù)十種帕圖螺科蝸牛。
9種幸存者中，有4種是2008年和2009年才發(fā)現(xiàn)的。
目前在野外滅絕的52種帕圖螺中，有11種有人工飼養(yǎng)。
圖為幸存者之一的 Samoana attenuata丨iucnredlist.org
更荒誕的是，雖然玫瑰蝸牛能夠殺死一些還沒(méi)長(zhǎng)大的非洲大蝸牛，但這似乎并沒(méi)有影響非洲大蝸牛的數(shù)量。對(duì)比引入玫瑰蝸牛的島嶼和未引入的島嶼，非洲大蝸牛數(shù)量都在達(dá)到峰值后自然衰退，與是否引入玫瑰蝸牛無(wú)關(guān)。
現(xiàn)在的生物防治評(píng)估已經(jīng)比40年前慎重多了，但是這場(chǎng)蝸牛大滅絕仍提醒著我們：面對(duì)外來(lái)物種，多么慎重都不為過(guò)。
參考文獻(xiàn)
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[2]Bick, C. S., Lee, I., Coote, T., Haponski, A. E., Blaauw, D., & Foighil, D. ó. (2021). Millimeter-sized smart sensors reveal thacat a solar refuge protects tree snail Partula hyalina from extirpation. Communications Biology, 4(1), 1–8. https://doi.org/10.1038/s42003-021-02124-y
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[7]Snails carrying the world’s smallest computer help solve mass extinction survivor mystery. (n.d.). EurekAlert! Retrieved June 22, 2021, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-06/uom-sct061421.php
[8]The World’s Smallest Computer. (2015, March 26). CHM. https://computerhistory.org/blog/the-worlds-smallest-computer/
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作者：核桃苗
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