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立秋已過(guò)，天氣微微轉(zhuǎn)涼。正當(dāng)我們感嘆天氣的變化時(shí)，一種鳥悄無(wú)聲息地踏上了自己的旅程，空蕩蕩的巢穴表明這群可愛(ài)的精靈已經(jīng)在向非洲進(jìn)發(fā)。
這種“酷愛(ài)旅行”的鳥兒就是北京雨燕。每年的4月到7月，北京雨燕都會(huì)不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到北京，在90天左右的時(shí)間里，產(chǎn)卵、孵化、育雛，并在天氣轉(zhuǎn)涼時(shí)前往非洲，等到來(lái)年春天再和大家相見(jiàn)。
北京雨燕在空中飛翔 （圖片來(lái)源：globaltimes.cn）
01
幾乎不落地的“飛行員”
說(shuō)起北京雨燕，大家可能不是很熟悉，但是談到2008北京奧運(yùn)會(huì)“福娃”之一的妮妮，大家肯定不會(huì)陌生，其實(shí)妮妮的原型就是北京雨燕。
北京雨燕(Apus apus pekinensis)其實(shí)是雨燕(Apus apus)的一個(gè)亞種。
1870年，英國(guó)博物學(xué)家羅伯特·斯溫侯發(fā)現(xiàn)北京的雨燕在形態(tài)上和歐洲的雨燕有所不同，故而將其稱為普通雨燕的北京亞種，也就是所謂的北京雨燕。
北京雨燕 （圖片來(lái)源：pbase.com）
北京城區(qū)是北京雨燕的主要分布和繁殖地，而遠(yuǎn)郊區(qū)縣則相對(duì)較少。
因?yàn)橛暄鄬儆谂是?，需要山體巖縫或者洞穴筑巢，而北京自明代遷都以來(lái)，興建了大量的建筑，這些建筑中的梁、檁、椽形成了一個(gè)個(gè)的人造洞穴，相比于野外更加安全舒適，長(zhǎng)久以來(lái)，雨燕就慢慢習(xí)慣了在北京城筑巢繁殖。
不論是歐洲的普通雨燕，還是北京雨燕，每年7月，它們都會(huì)離開棲息地，遷徙到非洲中部和西部的區(qū)域。雖然它們長(zhǎng)途跋涉前往非洲旅行，但令人訝異的是，它們的腳可能從未踏足過(guò)非洲的土地。
它們?cè)诳罩幸捠?、在空中交配、在空中獲取筑巢材料，它們或許會(huì)降落在樹枝或者房屋上，但不會(huì)真正降落在地面，因?yàn)樗鼈兊耐饶_短小，翅膀又很長(zhǎng)，一旦落在平地，就無(wú)法借助腿部力量再次起飛。
如果沒(méi)有得到救助，就幾乎預(yù)示著死亡的命運(yùn)，所以雨燕也被稱作“沒(méi)有腳的鳥”，其屬名和種加詞“apus”源于希臘語(yǔ)“apous”，意思就是“無(wú)腳”。不得不感嘆一句，分類學(xué)家們起名的本事真是絕了。
雨燕的小jiojio （圖片來(lái)源：merseysiderg.org.uk）
為了搞清楚雨燕會(huì)在空中停留多長(zhǎng)時(shí)間，2013年，幾位來(lái)自瑞典隆德大學(xué)的科學(xué)家為19只雨燕安裝了輕型的數(shù)據(jù)記錄裝置，并在一兩年后重新捕獲它們。研究人員通過(guò)裝置記錄的雨燕的加速度、身體姿勢(shì)等數(shù)據(jù)，判斷其當(dāng)時(shí)正在飛行，還是在休息。
數(shù)據(jù)顯示，一些雨燕在漫長(zhǎng)的遷徙過(guò)程中幾乎從未停止過(guò)活動(dòng)。舉個(gè)例子，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在 2013 年 9 月至 2014 年 4 月期間，一只雨燕只在2月份休息了四個(gè)晚上；在第二年，這只雨燕從未休息過(guò)一整夜，具體而言，它只休憩了兩個(gè)小時(shí)。根據(jù)科學(xué)家的測(cè)算，雨燕在遷徙的過(guò)程中，花費(fèi)在停留休息的時(shí)間只占全程的0.64%。
雨燕 （圖片來(lái)源：newscientist.com）
如此長(zhǎng)的飛行時(shí)長(zhǎng)意味著雨燕必須能夠在飛行時(shí)睡覺(jué)，雖然沒(méi)有足夠小的傳感器可以用于監(jiān)測(cè)雨燕飛行時(shí)的腦電波變化，但是對(duì)軍艦鳥的研究表明，鳥類確實(shí)可以在飛行途中睡覺(jué)。
或許，雨燕也像軍艦鳥一樣，每次睡上幾秒，又重新振作精神?？赡苤挥羞@樣，才可以讓它們跨過(guò)千山萬(wàn)水，完成這一來(lái)一回就是幾萬(wàn)公里長(zhǎng)途旅行吧！
02
這是一場(chǎng)三萬(wàn)多公里的旅行
事實(shí)上，雖然人們長(zhǎng)期以來(lái)都很好奇雨燕的飛行能力和遷徙路線，但由于雨燕是在是太小太輕了，只有30-40克重，稍微重一點(diǎn)的裝置都會(huì)影響雨燕的正常飛行。
戴著環(huán)志的普通雨燕 （圖片來(lái)源：commonswift.org）
所以在早些時(shí)候，人們?cè)噲D通過(guò)環(huán)志（特制的、標(biāo)有編碼的金屬腳環(huán)）來(lái)了解雨燕的飛行蹤跡。但是大家也知道，雨燕飛得快，又飛得遠(yuǎn)，環(huán)志的最大作用可能就是用于估算雨燕對(duì)于繁殖地的忠實(shí)度。想要知道它們飛往何處，經(jīng)過(guò)哪些地方，還得找到其他辦法。
光敏定位儀便是近年來(lái)科學(xué)家們找到的新方法，定位儀凈重僅0.65克，對(duì)雨燕飛行的影響相對(duì)較小，且定位儀上的光敏元件會(huì)對(duì)太陽(yáng)高度角及日出日落時(shí)間進(jìn)行記錄。
科學(xué)家們?cè)诨厥樟硕ㄎ粌x后，根據(jù)記錄的數(shù)據(jù)，就可以通過(guò)一套方法計(jì)算出雨燕相對(duì)準(zhǔn)確的遷移路徑。
光敏定位儀 （圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)）
大家看看安裝了光敏定位儀的雨燕，是不是像背上了一個(gè)小書包？當(dāng)雨燕在來(lái)年春天回到原來(lái)的棲息地進(jìn)行繁殖時(shí)，科學(xué)家們就可以對(duì)這些定位儀進(jìn)行回收，然后確定它們都去了哪些地方，在哪駐足停留啦！
2012年，一項(xiàng)發(fā)表在期刊《公共科學(xué)圖書館》上的論文研究了歐洲普通雨燕的遷徙軌跡。這些空中精靈會(huì)向南穿過(guò)歐洲，然后向西南方飛過(guò)西撒哈拉沙漠，前往剛果盆地。
歐洲普通雨燕的遷移軌跡 （圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)）
比起這些歐洲的親戚，北京雨燕要前往越冬地所要經(jīng)過(guò)的距離想來(lái)都要更遠(yuǎn)一些，事實(shí)也正是如此。
2014年5月，中國(guó)觀鳥會(huì)給31只北京雨燕身上佩戴了定位儀。來(lái)年5月，他們回收到了13只佩戴了定位儀的雨燕，雖然數(shù)量較少，但是依舊可以給我們提供許多關(guān)于北京雨燕遷徙的有效信息。
這項(xiàng)工作一直持續(xù)到2018年，科學(xué)家們一共回收了25個(gè)光敏定位儀，其中還有5個(gè)具有兩年的跟蹤數(shù)據(jù)。基于這些定位儀提供的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們繪制了北京雨燕前往非洲過(guò)冬，再?gòu)姆侵薹祷乇本┑倪w徙線路，相關(guān)文章于今年7月發(fā)表在期刊《運(yùn)動(dòng)生態(tài)學(xué)》上。
左為前往非洲越冬的軌跡，右為春季返回北京的軌跡
圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)
令人驚嘆的是，這段遷徙之旅竟然逾越了差不多30000公里的距離。
具體而言，北京雨燕從7月離開北京，歷經(jīng)3個(gè)多月，到達(dá)南非高原的越冬地，這半程就已經(jīng)差不多有15000公里，這意味著這些雨燕每天要飛行130多公里。
來(lái)年春天，北京雨燕從非洲返回和大家相見(jiàn)，這段距離同樣不短，但是北京雨燕們趕著回來(lái)繁殖，飛行速度較快，差不多兩個(gè)月就能完成返程。
所以當(dāng)年存在一種說(shuō)法，認(rèn)為一只北京雨燕在自然老死之前(按壽命14年計(jì))，飛行的距離已經(jīng)可以超過(guò)地球和月球間的平均距離(384403.9公里)。
雨燕，真是一種令人驚嘆的生物！
03
北京雨燕，需要更多保護(hù)
不過(guò)大家可能不知道，這種一生屬于天空，一直在跨越千山萬(wàn)水的鳥中精靈，在十幾年前，甚至瀕臨消失。
根據(jù)《中國(guó)綠色時(shí)報(bào)》的報(bào)道，20世紀(jì)前期，北京雨燕種群數(shù)量曾達(dá)到鼎盛，約為5萬(wàn)只，但隨著北京城市化進(jìn)程的加快，到了本世紀(jì)初，雨燕在北京僅存約3000只，且在后年的10余年里繼續(xù)減少，2014年，北京觀鳥會(huì)統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示北京雨燕僅存2700只。
伴人而居的北京雨燕 （圖片來(lái)源：osme.org）
北京雨燕習(xí)慣在人造的建筑物上筑巢繁衍后代，但近幾十年，北京城樓、廟宇、古塔等適合北京雨燕筑巢的建筑越來(lái)越少，這是讓其數(shù)量銳減的關(guān)鍵原因。
不僅如此，上世紀(jì)80年代后，各單位對(duì)于古建筑的保護(hù)也影響了雨燕的生存，人們認(rèn)為雨燕的糞便可能會(huì)腐蝕木材和漆面，就在古建筑的屋檐下設(shè)置了護(hù)網(wǎng)，這一下給雨燕整不會(huì)了，家在眼前而不能回，生存狀況岌岌可危。
雨燕的困境讓鳥類愛(ài)好者和專家們十分焦急，思來(lái)想去，決定為雨燕們提供新的筑巢去處。2008年，北京奧林匹克森林公園豎起了雨燕塔，但尷尬的是，雨燕塔住進(jìn)的卻不是雨燕，而是滿滿的麻雀。
2018年，為了了解雨燕是否會(huì)對(duì)古建筑有不利影響，一項(xiàng)題為《古建保護(hù)與城市生態(tài)研究——以棲息在正陽(yáng)門上的北京雨燕為例》的課題正式啟動(dòng)。
根據(jù)課題得到的數(shù)據(jù)，雨燕糞便與巢穴的酸堿度為中性，糞便及巢穴中的真菌、細(xì)菌以及微生物中未發(fā)現(xiàn)有對(duì)建筑木構(gòu)件構(gòu)成降解或腐蝕的菌群。也就是說(shuō)，雨燕對(duì)于古建筑并不會(huì)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。對(duì)此，專家們認(rèn)為，營(yíng)造新巢，不如保護(hù)好雨燕原本可以筑巢的古建筑。
正當(dāng)大家一籌莫展時(shí)，專家和志愿者們發(fā)現(xiàn)，北京雨燕也在不斷適宜變化中的北京。它們的筑巢地從古建筑向外擴(kuò)散，立交橋下，仿古建筑的屋檐，現(xiàn)代建筑老舊破損產(chǎn)生的洞穴中都開始出現(xiàn)雨燕的身影。
最近的數(shù)據(jù)顯示，北京地區(qū)雨燕的種群規(guī)模已經(jīng)增加到了一萬(wàn)只以上。我們希望，在未來(lái)的日子里，這種和北京相依相伴的鳥類，依舊可以自由地在北京的天空中翱翔！
作者：EVEE
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